L’ARGENTINE ÉCRASE LE BRÉSIL MALGRÉ L’ABSENCE DE MESSI

L’Argentine, championne du monde en titre, a validé son billet pour la Coupe du Monde 2026 et l’a célébré en infligeant une lourde défaite à son rival historique, le Brésil, sur le score de 4-1 à Buenos Aires, dans le cadre des éliminatoires sud-américaines.

Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister et Giuliano Simeone ont inscrit les buts de l’Albiceleste, qui était déjà assurée de sa qualification avant même le coup d’envoi, grâce au match nul entre la Bolivie et l’Uruguay.

L’Argentine semble être devenue la bête noire du Brésil. Depuis sa défaite en demi-finale de la Copa América 2019 face à la Seleção, elle a remporté quatre victoires et concédé un seul match nul, en l’absence de Lionel Messi, blessé pour cette rencontre. En novembre 2023, elle s’était déjà imposée à l’aller sur la pelouse du mythique Maracanã (1-0).

Le match a démarré sur les chapeaux de roues avec l’ouverture du score d’Álvarez, l’attaquant de l’Atlético Madrid, dès la quatrième minute, après une passe bien dosée de Thiago Almada qui lui a permis de battre le gardien Bento.

Huit minutes plus tard, la défense brésilienne a mal négocié un centre, et le ballon est arrivé dans les pieds d’Enzo Fernández, milieu de Chelsea, qui a conclu de près pour faire le break.

Le Brésil a toutefois repris espoir à la 26e minute grâce à une erreur de Cristian Romero. Le défenseur de Tottenham a perdu le ballon face à Matheus Cunha, qui a ajusté le gardien Emiliano Martínez d’une frappe précise depuis l’entrée de la surface.

Mais cet espoir a été rapidement anéanti à la 37e minute par un superbe but de Mac Allister. Une nouvelle fois, Almada s’est illustré en offrant une passe décisive, et le joueur de Liverpool a enchaîné avec une reprise imparable dans la surface pour porter le score à 3-1.

Dominateurs, les Argentins ont continué à imposer leur rythme et ont scellé leur large succès à la 71e minute grâce à Giuliano Simeone. L’ailier de 22 ans, fils de Diego Simeone, entraîneur de l’Atlético Madrid, a inscrit son premier but international d’une frappe puissante sous la barre.

Avec cette victoire, l’Argentine totalise 31 points en 14 matchs dans le groupe unique des qualifications de la CONMEBOL, avec 16 longueurs d’avance sur le Venezuela, septième et barragiste. Il ne lui reste désormais que quatre rencontres à disputer.

Lionel Scaloni, qui devait aussi composer sans Lautaro Martínez, blessé, a salué l’esprit collectif de son équipe : « C’est un succès d’équipe. Nous avons joué ensemble, et c’est ce qui nous a permis de dominer le Brésil. »

Le sélectionneur argentin, qui avait mené son pays au sacre lors du Mondial 2022 au Qatar, a ajouté : « Je ne sais pas si c’est l’une de nos plus grandes victoires… Ce qui compte, c’est que l’équipe sache s’adapter à différentes situations. Ce soir, les jeunes ont livré un grand match. »

Les six premières équipes sud-américaines décrocheront directement leur billet pour le Mondial 2026, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L’Argentine devient ainsi la quatrième nation qualifiée après le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Iran.

Ce sera sa 19e participation à une Coupe du Monde, elle qui avait déjà disputé la toute première édition en 1930 en Uruguay, terminant finaliste. Seules quatre éditions lui ont échappé (1938, 1950, 1954 et 1970).

La sélection albiceleste a décroché trois titres mondiaux : en 1978 à domicile, en 1986 au Mexique et en 2022 au Qatar. Elle a également fini vice-championne à trois reprises, en 1930, 1990 et 2014.

De son côté, le Brésil occupe désormais la quatrième place avec 21 points, à égalité avec l’Uruguay mais devancé à la différence de buts, et talonné par le Paraguay.

Le sélectionneur brésilien Dorival Júnior a reconnu la supériorité argentine : « Notre plan de jeu a échoué dès la première minute. J’assume la responsabilité de cette défaite. Notre adversaire nous a surpassés et méritait la victoire. »