Quatre géants en demi-finale de la Ligue des Nations

Les tirs au but ont été les véritables protagonistes des quarts de finale retour de la Ligue des Nations de football, propulsant deux des quatre équipes qualifiées vers des demi-finales qui promettent des affrontements de très haut niveau entre des nations majeures du football mondial.

L’Espagne affrontera la France, championne de l’édition 2021 aux dépens de « La Roja », tandis que l’Allemagne, pays hôte de la finale, croisera le fer avec le Portugal, vainqueur de la première édition en 2019.

L’équipe d’Espagne, tenante du titre, a dû s’imposer aux tirs au but (5-4) pour valider sa qualification face aux Pays-Bas, après un score cumulé de 5-5 sur les deux matchs (2-2 à l’aller, 3-3 au retour).

De son côté, la France a renversé la Croatie, qu’elle avait battue 2-0 à domicile après s’être inclinée sur le même score à l’aller, l’emportant finalement aux tirs au but (5-4).

L’Allemagne et l’Italie ont offert le plus beau match de ce tour : après avoir mené 3-0 en première période, la Mannschaft a été rejointe à 3-3 mais s’est qualifiée grâce à sa victoire 2-1 à l’aller à Milan. Enfin, le Portugal a éliminé le Danemark en s’imposant 5-2 au retour, compensant ainsi sa défaite 1-0 à l’aller.

L’Espagne défend son titre

Dans la première demi-finale, l’Espagne a poursuivi sa quête de conservation du titre malgré un penalty manqué par sa jeune star Lamine Yamal lors de la séance de tirs au but. Cependant, les erreurs de Noa Lang et Donyell Malen sur les tentatives néerlandaises ont permis à Pedri d’offrir la qualification aux siens.

Mikel Oyarzabal (8e sur penalty, 67e) et Yamal (103e) ont marqué pour l’Espagne, tandis que Memphis Depay (54e sur penalty), Ian Maatsen (79e) et le remplaçant Xavi Simons (109e sur penalty) ont inscrit les buts néerlandais.

L’Espagne vise un triplé inédit en cas de succès final, ajoutant un troisième trophée consécutif à son palmarès après son sacre en 2023 et un possible triomphe à l’Euro 2024.

Dans un scénario similaire, la France a égalisé sur l’ensemble des deux matchs contre la Croatie grâce à des buts de Michael Olise (52e) et Ousmane Dembélé (80e). Les Bleus ont ensuite arraché leur qualification aux tirs au but, malgré des ratés de Jules Koundé et Theo Hernandez, avant que Dayot Upamecano ne transforme la tentative décisive.

L’Allemagne impressionne encore

L’Italie a failli réussir un retour spectaculaire après avoir été menée 3-0, mais son nul 3-3 en Allemagne n’a pas suffi à inverser le résultat de l’aller (2-1 pour la Mannschaft).

Les Allemands ont frappé fort en première mi-temps grâce à Joshua Kimmich (30e sur penalty), Jamal Musiala (36e) et Tim Kleindienst (45e). Mais les Italiens ont riposté en seconde période par un doublé de Moise Kean (49e, 69e) et un penalty de Giacomo Raspadori dans les arrêts de jeu (90+5e).

Le Portugal a complété le dernier carré en dominant le Danemark 5-2 après prolongation, rattrapant ainsi sa défaite 1-0 à l’aller.

Le sélectionneur portugais, l’Espagnol Roberto Martínez, a procédé à trois changements par rapport au match perdu à Copenhague, titularisant Gonçalo Inácio, Bernardo Silva et Francisco Conceição à la place de Viega, João Neves et Pedro Neto.

Le Portugal a marqué par Joachim Andersen contre son camp (38e), Cristiano Ronaldo (72e), qui avait manqué un penalty en première période, ainsi que les remplaçants Francisco Trincão (86e, 91e) et Gonçalo Ramos (115e). Les buts danois ont été inscrits par Rasmus Kristensen (56e) et Christian Eriksen (76e).