Il n’a fallu que trois minutes et quinze secondes à Ousmane Dembélé pour faire taire l’Emirates : son but, conclu après 26 passes parisiennes, a plongé Arsenal dans le doute. Pourtant, les « Gunners » ont fini par se créer les occasions les plus dangereuses (xG 1,65 contre 1,14), mais Gianluigi Donnarumma a détourné tour à tour Martinelli puis Trossard.
Le retour opposera la défense d’Arsenal – seulement huit buts concédés pour six clean sheets cette saison en Ligue des champions – à l’attaque parisienne qui tourne à plus de deux réalisations par match (31 buts). Les Londoniens s’appuient aussi sur leur éclatant 3-0 infligé au Real Madrid en quarts et sur la victoire 2-0 face au PSG en phase de groupes, tandis que Paris vient de rompre une série de 30 matches sans défaite en Ligue 1.
« Si l’on veut gagner cette Ligue des champions, il faudra réaliser quelque chose d’extraordinaire », martèle Mikel Arteta. Tout reste donc ouvert avant un second acte qui promet, tant la première manche a montré que le moindre détail – un arrêt, un poteau, une ligne de hors-jeu – peut faire basculer ce duel.
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