Avec une vente record de 6 milliards de dollars, Boston devient la franchise la plus chère des États-Unis

Dans une transaction historique pour une équipe sportive américaine, le Boston Celtics, champion en titre de la NBA, sera cédé à une société d’investissement privée pour la somme de 6,1 milliards de dollars.

L’un des clubs les plus prestigieux du basketball américain a finalement accepté l’offre de rachat de l’homme d’affaires William Chisholm, directeur général et cofondateur du groupe Symphony Technology. Le club, détenteur du record de 18 titres NBA, change ainsi de mains après des décennies sous la même direction.

Avec un prix d’acquisition de 6,1 milliards de dollars, cette vente devient la plus coûteuse de l’histoire du sport en Amérique du Nord, dépassant les 6,05 milliards déboursés en 2023 pour acheter les Washington Commanders en NFL.

Selon la presse locale, Chisholm, originaire du Massachusetts, est un fervent supporter des Celtics, qui avaient été mis en vente en juillet 2024, soit deux semaines après leur 18ᵉ sacre historique. La nouvelle équipe d’investisseurs comprend également Robert Hale, actionnaire actuel du club, Bruce Beal Jr., président des sociétés Related, ainsi que la firme mondiale d’investissement Sixth Street.

Toutefois, la transaction doit encore obtenir l’approbation du conseil d’administration de la NBA, composé des propriétaires des différentes franchises du championnat.

Les médias américains rapportent que trois autres groupes d’acheteurs avaient été considérés, notamment Steve Pagliuca, co-propriétaire des Celtics, Stan Middleman, associé du club de baseball des Philadelphia Phillies, ainsi que le consortium Friedkin.

Le club avait été acquis en 2002 par la famille Grousbeck et Pagliuca pour seulement 360 millions de dollars. En comparaison, ces dernières années ont vu la vente de plusieurs franchises NBA à des montants impressionnants : les Phoenix Suns pour 4 milliards de dollars, ainsi que les Milwaukee Bucks et les Dallas Mavericks pour 3,5 milliards chacun.

Qualifiés pour les playoffs qui débuteront à la mi-avril, les Celtics jouissent d’une immense popularité à travers le monde. Leur dernier titre, décroché sous la houlette de leur star Jayson Tatum, leur a permis de dépasser les Los Angeles Lakers avec un 18ᵉ trophée, le premier depuis 2008.

Ce succès, couplé à l’histoire et au prestige du club, a considérablement renforcé sa valeur commerciale. Il existe ainsi un écart significatif entre la somme record de cette revente et le montant modeste déboursé par les propriétaires actuels il y a 23 ans.