Après 56 ans d’attente, Newcastle sacré champion aux dépens de Liverpool

Après une attente de 56 ans, Newcastle United a enfin remporté un trophée majeur en s’imposant en finale de la Coupe de la Ligue anglaise face à Liverpool, tenant du titre et recordman de la compétition avec 10 sacres. Grâce à une victoire 2-1 au mythique stade de Wembley, à Londres, les Magpies décrochent leur premier titre depuis 1969.

Devant 88 513 spectateurs, Newcastle, finaliste malheureux il y a deux ans, a privé Liverpool d’un nouveau sacre et aggravé la situation des Reds, déjà éliminés mardi dernier en huitièmes de finale de la Ligue des champions par le PSG aux tirs au but. Sous la houlette d’Eddie Howe, Newcastle inscrit son nom au palmarès après une longue disette depuis son succès en Coupe des villes de foires en 1969. Propriété saoudienne depuis 2021, le club avait frôlé le sacre à plusieurs reprises, terminant deux fois finaliste de la Coupe de la Ligue et trois fois de la FA Cup.

À noter que Howe devient le premier entraîneur anglais à remporter un trophée avec un club de Premier League depuis 2008, lorsque Harry Redknapp avait soulevé la FA Cup avec Portsmouth. « J’ai été submergé par l’émotion toute la journée, ce qui n’est pas dans mes habitudes avant un match », a-t-il confié. « Nous savions à quel point cette victoire comptait pour les habitants de Newcastle, nous voulions juste les rendre fiers ».

Nommé entraîneur en 2021 après un long passage à Bournemouth, Howe a ajouté : « Nous voulions vraiment briser cette malédiction après tant d’années de souffrance. Nous écrivons une nouvelle page de l’histoire du club, et l’équipe a été exceptionnelle aujourd’hui ».

Ce triomphe pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour Newcastle, qui vise aussi un retour en Ligue des champions. Actuellement sixième de Premier League, le club n’est qu’à deux points du quatrième, synonyme de qualification pour la C1, avec un match en retard. Cette victoire lui assure par ailleurs une place en barrages de la Conference League.

Les temps forts du match

Howe a opté pour un onze de départ expérimenté, alignant cinq joueurs de 30 ans ou plus, portant la moyenne d’âge de l’équipe à 29 ans et 13 jours, un record pour une finale depuis Manchester City en 2018.

Avant la mi-temps, Dan Burn a offert l’avantage à Newcastle d’un coup de tête sur un corner parfaitement tiré par Kieran Trippier (45e). Ce but met fin à une disette de plus d’un an pour le défenseur, qui n’avait plus marqué depuis janvier 2024 face à Fulham, soit 54 matchs sans but.

Dès le retour des vestiaires, Newcastle a doublé la mise grâce à l’un des attaquants les plus en vue du championnat, le Suédois Alexander Isak, troisième meilleur buteur de Premier League cette saison avec 19 réalisations. Il a trouvé le chemin des filets d’une tête bien ajustée sur un centre de Jacob Murphy (52e).

Liverpool a tenté de réagir, et l’Italien Federico Chiesa, entré en cours de jeu, a réduit l’écart dans le temps additionnel d’une frappe croisée après une passe d’Harvey Elliott (90+4). Mais les six minutes restantes n’ont pas suffi aux Reds pour renverser la situation.

« Ce fut compliqué quand Liverpool a marqué », a admis Howe. « Je pensais déjà aux prolongations. On a tendance à se compliquer la tâche ». Il a conclu : « Je veux savourer ce moment. Je pense toujours au lendemain, mais cette fois, je vais mettre mes livres de tactique de côté quelques jours ».

De son côté, Arne Slot a reconnu la supériorité de Newcastle : « C’est une énorme déception. Le match s’est déroulé comme ils l’avaient planifié. Ils ont mérité leur victoire ». Avant d’ajouter : « Ils nous ont surpassés physiquement et ont gagné plus de duels que nous ».